為破滅泡沫，消泡劑應該在泡膜上濃縮、集中。對破泡劑的情況，應在瞬間濃縮、集中，對于抑泡的情況應經(jīng)常保持在這種狀態(tài)。所以消泡劑在起泡液中是過飽和狀態(tài)，只有不溶或難溶才易于達到過飽和狀態(tài)。不溶或難溶，才易于聚集在氣液界面，才易于濃縮在泡膜上，才能在較低濃度下發(fā)揮作用。用于水體系的消泡劑，活性成分的分子，須為強疏水弱親水，HLB值在1.53范圍，作用才好。

由于消泡過程實際上是泡沫崩潰速度與泡沫生成速度的競爭，所以消泡劑能在起泡液中快速分散，以便迅速在起泡液中較廣泛的范圍內(nèi)發(fā)揮作用。要使消泡劑擴散較快，消泡劑活性成分須與起泡液具有一定程度的親和性。消泡劑活性成分與起泡液過親，會溶解；過疏又難于分散。只有親疏適宜，效力才會好。

近代科學技術的發(fā)展，對涂料工業(yè)提出質(zhì)量、效益的要求。即水性涂料、溶劑型涂料，在配方中應采用各種助劑，其中有幫助顏料濕潤分散的助劑；有改善涂料成品貯藏穩(wěn)定的助劑，有調(diào)整漆膜外觀平整的助劑；還有一些達到特殊功能的助劑。上述這些助劑品種大多都屬于表面活性劑，都能改變涂料的表面張力，致使涂料本身就存在著易起泡或使泡沫穩(wěn)定的內(nèi)部因素。